“Toen op 2 mei 2025 het afdak werd gebouwd door het team van Ingenious Foundation, hadden we niet kunnen voorzien hoeveel verschil dit zou maken in ons preventieve jongerenwerk.
De wens voor een overkapping kwam vanuit de jongeren zelf en het team van Youth for Christ Veenendaal. Tijdens de 14+ inloop zaten we al regelmatig buiten rondom het kampvuur, maar sinds het afdak er staat, zijn vrijwel al onze activiteiten naar buiten verplaatst.
Onder het afdak staan sinds kort twee comfortabele banken, een grote picknicktafel (gedoneerd door Rockwood Tuin) en een houtkachel.
Een kleine sfeerimpressie van een 14+ inloop:
Rond 19:00 komen de jongerenwerkers aan, maar vaak zitten er dan al jongeren op de banken onder het afdak. Ze begroeten elkaar, er komt een kan limonade op tafel, een schaal met fruit en natuurlijk een bak chips. Langzaam druppelen er meer jongeren binnen. Scooters en fatbikes worden geparkeerd naast het pand. Sommigen spelen een spel (de laatste tijd is Halli Galli populair), anderen gaan naar binnen om FIFA te spelen of te poolen. Buiten wordt er gevoetbald in de pannakooi, en op verschillende plekken ontstaan gesprekken. Twee jongeren praten met een jongerenwerker, terwijl een ander met een vrijwilliger op kantoor oefent voor een toets.
In deze ontspannen sfeer komen er allerlei onderwerpen naar voren. Jongeren stellen vragen als: Hoe schrijf ik me in voor een MBO-opleiding? Hoe vraag ik een sociale huurwoning aan als ik 18 word? Wat is slimmer: zelf leren voor mijn theorie-examen of een dagcursus doen?
Het afdak biedt niet alleen een plek om samen te komen, maar ook een veilige en open setting waarin jongerenwerkers signalen kunnen opvangen en concrete hulp kunnen bieden. Er ontstaan afspraken. Zo reist een jongerenwerker binnenkort met een jongere naar haar nieuwe school in Arnhem om samen het openbaar vervoer uit te proberen. Een andere jongere neemt binnenkort zijn ambulante begeleider mee naar de inloop om zijn leefwereld te laten zien. Met weer een andere jongere is afgesproken samen te gaan leren voor een toets die cruciaal is om over te gaan. En een jongere die opnieuw is weggestuurd van stage, krijgt ondersteuning van een jongerenwerker die contact opneemt met de mentor.
Om 22:00 sluiten de jongerenwerkers het centrum. Maar sinds de komst van het afdak blijft de tuin open. In overleg met politie en handhaving hebben we afgesproken dat jongeren hier buiten onze werktijden mogen blijven, zolang zij zich aan de gemaakte afspraken houden. De politie en handhaving monitoren dit actief, rijden regelmatig langs en maken bewust contact met de jongeren. Jongeren vertellen ons dat ze het leuk vinden als er een praatje wordt gemaakt. Deze vorm van toezicht draagt bij aan vertrouwen en wederzijds respect tussen de jongeren en de politie & handhaving. Waar jongeren eerder van hangplek naar hangplek trokken en soms overlast veroorzaakten, hebben ze nu een plek waar ze mogen zijn en waar ze zich veilig voelen.
Het afdak is daarmee uitgegroeid tot veel meer dan een fysieke voorziening. Het is een ontmoetingsplek, een leeromgeving, een rustpunt. Het is een plek waar jongeren weten: hier mag ik zijn, hier word ik gezien, en hier is hulp als ik die nodig heb.
We zijn Ingenious Foundation dankbaar voor deze investering die nu al tastbare impact heeft op het leven van jongeren in Veenendaal.”
Angelique Slootweg
Youth for Christ Veenendaal